私のふるさと「呉」の紹介　平田和彦記

和彦

私のふるさと呉市は、広島県南部、瀬戸内海に面した街です

　旧市街は三方山（休山、灰ケ峰）に囲まれ、呉湾を囲むように倉橋島、江田島等の島々が隣接する、温暖な気候風土の街である。最近、長編アニメーション「世界の片隅に」がヒット、その舞台としても脚光を浴びた。明治時代、富国強兵策の一環で海軍の鎮守府が置かれ、その後海軍工廠が誕生、海軍と共に発展した街である。
　戦前は人口４０万人を越す都市、現在は２０万人。広島市、福山市に次ぐ第三の都市である。平成の大合併により呉市の行政範囲は拡大、倉橋島、安芸灘の島々も呉市に編入された。歴史に翻弄されながら発展を遂げてきた呉を、観光という視点から述べてみたい。
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灰ケ峰展望台

　ドライブスポットとしてお勧めが灰ケ峰（737m）展望台です。呉の街、呉湾、瀬戸内の島々が一望できます。特に夜景はお勧めです。

倉橋島

　倉橋島（日本書紀）は、「遣唐使船のふるさと」として知られています。19隻/全24隻この地で建造されたとの事。この島・桂浜には「長門の造船歴史館」があり、復元した原寸大の遣唐使船が展示されている。

音戸の瀬戸

　平安時代、瀬戸内の海運を支配下においた平家一門（平清盛）が、厳島神社造営や倉橋島と本州の間、狭き浅瀬を開削し海運に貢献した「音戸の瀬戸」がある。潮の満ち引きが大きく、難所の一つ。現在は橋が架かり（第一、第二音戸大橋）公園が造られ、瀬戸内海の景観が楽しめる場所となっている。

御手洗「ゆつたりとした時間が流れるレトロな空間」

　江戸時代には帆船が建造され、沖乗り中心の航海に変化。それに伴い瀬戸内海は西回り航路の中心として発展。大崎下島の「御手洗」は潮待ち、風待ちをする船が多く立ち寄る中継基地として栄え、江戸時代の風情が残る町である。この大崎下島には、本州より「安芸灘大橋」「豊島大橋」等からなる「安芸灘とびしま海道」が開通し、瀬戸内の景観が楽しめ、多くのサイクリストが集まるエリアです。

江田島「海上自衛隊基地」

　明治時代、海軍の鎮守府、造船部（後の海軍工廠）、対岸の江田島には海軍兵学校が出来、海軍と共に発展していく。呉海軍工廠では戦艦長門、戦艦大和、航空母艦赤城等幾多の艦船が誕生。造船施設は「ジャパンマリンユナイテッド呉造船所」となり、大型船舶の建造を行っている。
　現在も呉鎮守府の庁舎、長官宿舎等が残り、海上自衛隊呉地方総監部の施設として利用。海には海上自衛隊のヘリコプターキャリアーや潜水艦が係留されている。呉湾を就航する「艦船クルージング」はお勧めである。