もう一度行ってみたい 十河和夫 記

ルアンババーンは町全体が世界遺産に登録されている。日本でいえば奈良の都のような佇まいをしている。観光客も多い。

もちろん寺も多いので僧の観光客もいる（ハイ、ポーズ）。

今回は、残念なことに夜到着して早朝に出発することになってしまった。

ホテルの庭で朝食をしていたら、日本人の女性がチェックインしてきた。目があったので少し話をする。

「これから何処へ行くのですか」と彼女が聞く。

「バンビエンで一泊してビエンチャン。そして、バンコクへ行く計画」と僕。

「そう、私の反対のコースね。私はビエンチャンから夜行バスで今着いたところなの。夜行バスは疲れたは」と、彼女は疲れたといいながら声は弾んでいた。

「まだ若いのだから、そんなことも出来るんでしょ。ボクなんて夜行バスなんて乗る気もしないんだから」と、彼女の笑顔に答えた。

「ルアンババーンは憧れの町だったの。でも、やっと今の歳になって来れたの」と彼女は嬉しそうに語る。よほど、嬉しかったんだろう、僕のような老人にも気軽に話しかけてくれたのだから。年齢は３０代後半のようだが青春の若々しさがあふれていた。その時、ぼくはキャサリン・ヘプバーンの「旅情」を思い出した。そう、彼女はやっときたのだという思いで輝いていたのだ。

旅で、一人旅の人と出会うと、なぜか距離感を接近させてくれる。嬉しいことだ。